La Californie est l'une des principales destinations mondiales pour admirer les baleines et de nombreuses excursions d'observation en bateau et depuis la côte sont proposées dans tout l'état. Chaque année, environ 20 000 baleines grises effectuent un parcours épique de 9 600 km (6 000 miles) entre l'Alaska et le Mexique, le plus souvent en restant à proximité des côtes, en vue des terres. De nombreuses autres espèces sont fréquemment observées au large de la côte Pacifique de Californie, notamment des baleines bleues, des baleines à bosse et des groupes d'épaulards.