Sie haben zehn Minuten Zeit? Länger dauert es dank diesem Wunder der Ingenieurskunst nicht, von der heißen Wüste am Boden ins kühle, von Pinien bewachsene Hochland zu gelangen. Während der 4 km langen Auffahrt überquert die Palm Springs Aerial Tramway geschmeidig den Chino Canyon, um, sich langsam drehend (es handelt sich um die größte sich drehende Gondel der Welt), in 2.596 m Höhe die Mountain Station auf einer Flanke des hoch emporragenden Mount San Jacinto zu erreichen. Während der Auffahrt werden Sie gar nicht damit hinterherkommen, Instagram-Storys zu posten, denn der Ausblick auf zerklüftete Klippen und Canyons (inklusive Wasserfällen, nach denen Sie im Frühling Ausschau halten sollten) ist einfach wundervoll. Der gefeierte Naturforscher John Muir schrieb einst: „…der Ausblick vom San Jacinto ist der unglaublichste Anblick, der sich auf dieser Erde finden lässt.“ Und er hat nicht übertrieben.
Auf dem Berg stehen Ihnen Wanderpfade mit einer Gesamtlänge von mehr als 80 km im Mount San Jacinto State Park and Wilderness Area offen. Die Gondel fährt auch im Winter – seien Sie nicht überrascht, wenn Mitreisende Schneeschuhe oder Langlaufskier dabei haben, um das verschneite Hinterland zu erkunden (ein Verleih findet über das Winter Adventure Center an der Mountain Station statt). Tipp für Naturliebhaber: Eine kurze Wanderung führt Sie nach Round Valley, wo Sie besonders malerische Campingplätze finden (Reservierungen müssen fünf Tage im Voraus gemacht werden) – sogar im Winter.
Aber Sie müssen nicht wandern oder Ski fahren, um Spaß zu haben. Auf dem Gipfel gibt es zwei Restaurants (gehobene Küche im Peaks Restaurant; Cafeteria-Essen im Pines Café), eine umfassende Cocktail- und Bierbar (mit dem bezeichnenden Namen The Lookout Lounge), einen Aussichtsbereich, naturhistorische Ausstellungen sowie ein kleines Kino, in dem Dokumentarfilme gezeigt werden.